Proces przezwyciężania kryzysu Rzeczypospolitej w 18 wieku, ukoronowany konstytucją 3 Maja, został przekreślony w 1792 roku. Przeciwnicy reform zawiązali konfederację w Targowicy i wezwali na pomoc carycę Katarzynę II ,by siłą wymusiła rezygnację z nowatorskich rozwiązań. Wkrótce Rosja i Prusy dokonały drugiego rozbioru Polski, próby ratowania niepodległości zakończyły się fiaskiem, w 1794 roku upadła Insurekcja kościuszkowska, a w raz z nią Rzeczpospolita została wchłonięta przez trzech zaborców.